O domínio da Caatinga localiza-se no interior do Nordeste brasileiro, em região de depressões inter-planálticas, como a Depressão Sertaneja e Sanfranciscana. Aí ocorre o clima Semi-árido, com temperaturas elevadas durante todo o ano, chuvas escassas – menos de 700 mm/ano – e irregularmente distribuídas.Parte da região está localizada na bacia do rio São Francisco onde, além do rio principal, há o predomínio de rios intermitentes, que desaparecem no período seco.
Os solos da Caatinga podem ser argilosos, arenosos ou rasos e pedregosos. Como as chuvas são escassas, ocorre a preservação dos nutrientes minerais, o que possibilita a prática agrícola sob um adequado sistema de irrigação. Quanto aos nutrientes orgânicos, esses solos são pobres, já que a vegetação é rala e o clima seco não facilita a decomposição das folhas que caem sobre os solos. Apesar da fertilidade natural dos solos argilosos, existe a possibilidade de salinização, que pode torná-los estéreis devido à precipitação de partículas minerais, que têm origem nas áreas mais profundas das bacias sedimentares presentes na região.
A vegetação compreende matas secas e campos. A Mata Seca, também chamada de Caatinga Arbustiva, é decídua – perde as folhas na estiagem e xerófita, com folhas grossas e miúdas, que dificultam a transpiração; também é rica em espécies frutíferas e outras que permitem a produção de fibras, ceras e óleos vegetais.
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